Η σπορά ξεκινά με τη συγκομιδή

Η διαρκής φυσική κάλυψη του εδάφους αποτελεί έναν από τους τρείς βασικούς πυλώνες της Γεωργίας Διατήρησης και τα φυτικά υπολείμματα έχουν κεντρικό ρόλο σε αυτό.  Θέλουμε να καλύπτουν όσο το δυνατόν πυκνότερα το έδαφος αλλά θέλουμε και να τα απομακρύνουμε από τη γραμμή σποράς όταν θα σπέρνουμε γιατί αφενός εμποδίζουν τους μηχανισμούς σποράς και αφετέρου, δημιουργούν προβλήματα στο φύτρωμα της νέας καλλιέργειας. Αν κατά τη συγκομιδή, η μηχανή αφήνει σωρούς (κοσίστρες) από φυτικά υπολείμματα και αυτοί οι σωροί δεν συγκεντρωθούν σε δέματα για ζωοτροφή αλλά παραμείνουν στο χωράφι, θα δημιουργούν σοβαρά προβλήματα κατά τη σπορά. Τα φυτικά υπολείμματα θα συγκεντρώνονται από τη σπαρτική προκαλώντας συχνές αποφράξεις (μπουκώματα) και οι γραμμές σποράς δεν θα είναι καθαρές με αποτέλεσμα να έχουμε πολύ ανομοιόμορφο φύτρωμα με λίγα ή καθόλου φυτά στα σημεία που παρέμειναν πολλά υπολείμματα.

Για την αντιμετώπιση του προβλήματος, δυο είναι οι επιλογές. Πρώτον τα φυτικά υπολείμματα να συγκεντρώνονται για εμπορική χρήση (πχ σανός, βιομάζα). Σε αυτή τη περίπτωση υπάρχει δυνατότητα για επιπλέον εισόδημα, αποστερούμε όμως φυσική κάλυψη από το έδαφος και οργανική ύλη που μπορεί να βελτιώσει τη δομή και γονιμότητα του εδάφους. Η δεύτερη επιλογή είναι να διασκορπίσουμε ομοιόμορφα τη φυτική μάζα στην επιφάνεια του εδάφους ώστε και καλή κάλυψη να επιτύχουμε και να αποφύγουμε προβλήματα από σωρούς υπολειμμάτων κατά τη σπορά. Για να το πετύχουμε αυτό επιβάλλεται η χρήση μηχανισμών τεμαχισμού και διασκορπισμού του αχύρου στις θεριζοαλωνιστικές μηχανές. Παρά το γεγονός ότι οι μηχανισμοί αυτοί απαιτούν επιπλέον ενέργεια και αυξάνουν την κατανάλωση καυσίμου, τα οφέλη τους είναι πολύ σημαντικά για τη Γεωργία Διατήρησης.

.

.

Μια άλλη λύση για την διαχείριση των υπολειμμάτων σε καλλιέργειες σιτηρών, είναι η χρήση θεριζοαλωνιστικών μηχανών με απογυμνωτικές κεφαλές θερισμού (τύπου stripper). Είναι ένα σύστημα θερισμού με ανάποδα περιστρεφόμενη ανέμη που φέρει δάκτυλα ή χτένες στην περιφέρεια που παραλαμβάνουν και αποκόβουν μόνο τα στάχυα, τα οποία στη συνέχεια εισέρχονται στη μηχανή για αλωνισμό. Τα στελέχη (καλάμια) παραμένουν όρθια χωρίς να εκριζωθούν μέχρι την επόμενη σπορά προστατεύοντας το έδαφος. Η σπορά μάλιστα γίνεται πολύ πιο εύκολα. Μπορεί να τοποθετηθεί ένα κύλινδρος στο μπροστινό τμήμα του ελκυστήρα για να ξαπλώνει τα στελέχη κατά τη κατεύθυνση σποράς η απλά τα στελέχη να παραμερίζονται δεξιά και αριστερά από τους μηχανισμούς διάνοιξης της αυλακιάς  χωρίς το κίνδυνο να παρασέρνονται και να συσσωρεύονται στη μηχανή ή να μπαίνουν μέσα στο αυλάκι δημιουργώντας το φαινόμενο του hairpinning μιας και είναι πακτωμένα στο έδαφος. Στις σπαρτικές σκαλιστικών δεν να είναι απαραίτητη η χρήση των ακτινωτών τροχών καθαρισμού της αυλακιάς.

Η χρήση κεφαλών θερισμού stripper έχει και μια σειρά από άλλα οφέλη. Η θεριζοαλωνιστική τροφοδοτείται με πολύ λιγότερο πρωτογενές υλικό (μόνο τα στάχυα) με αποτέλεσμα ο αλωνισμός να γίνεται ευκολότερα και γρηγορότερα, να υπάρχει σημαντική εξοικονόμηση καυσίμου (30-40%) και η συγκομιδή να μπορεί να γίνεται με αρκετά μεγαλύτερη ταχύτητα.